Lillian Burkart nació en Louisiana, y poco después se mudó a Beaumont, Texas. La carrera de su padre como trompetista y profesor eventualmente trasladó a su familia a Madison, WI y luego a Ohio. Como miembro de una familia musical, Lillian se enamoró de la flauta a los 10 años. Sus estudios con Bob Cole la llevaron a completar sus estudios en la Academia de Música de Filadelfia como alumna de John Krell, colega de William Kincaid y mucho tiempo. -time flautista de la Orquesta de Filadelfia. Al finalizar sus estudios, Lillian se quedó en el área de Filadelfia para enseñar en Settlement Music School.

Lillian tenía toda la intención de ser una flautista de interpretación y enseñanza; sin embargo, durante su estadía en Filadelfia, notó que el técnico de reparación de flautas local tenía mucho trabajo, dejándolo sin tiempo para enseñar a un protegido. Como resultado, decidió seguir su formación en un importante fabricante de flautas de Boston, comenzando primero como fabricante de cuerpos y luego dominando todos los elementos de la fabricación de flautas. Finalmente, la abrumadora demanda de un flautín recientemente desarrollado y altamente investigado hizo que Lillian comenzara su propia empresa.

A medida que su nuevo taller comenzó a crecer y Burkart-Phelan, Inc. floreció, Lillian continuó su educación en contabilidad y ciencia de materiales. Bajo la cuidadosa dirección de Lillian, Burkart Flutes y Piccolos continuaron agregando nuevos instrumentos a sus ofertas mientras se enfocaban en sus rasgos centrales de estabilidad, calidad y desempeño. A menudo llamada la "primera dama de la fabricación de flautas", las contribuciones de Lillian al avance técnico del instrumento, así como a la educación de las generaciones futuras de artesanos y técnicos, hicieron avanzar su visión de fabricar instrumentos de la más alta calidad.